Ardales en El Chorro in Andalusië: de Caminito del Rey en zo veel meer

Natuurgebied Desfiladero de los Gaitanes in Andalusië is het gebied waar de plaatsen Ardales en El Chorro toe behoren. Het is een geweldig mooi gebied in de provincie Málaga met drie grote stuwmeren en schitterende bergpartijen. Deze omgeving in het binnenland van Andalusië is vooral bekend om de Caminito del Rey (=Koningspad): een prachtig, maar erg toeristisch wandelpad.

Ik vroeg me af wat de rest van dit prachtig natuurgebied in Zuid-Spanje te bieden heeft, dus ging ik op onderzoek uit… Ben je benieuwd wat je nog meer kunt zien en doen in de omgeving van Ardales en El Chorro, lees dan snel verder!

Wandelen over de Caminito del Rey

Ardales ligt vlakbij de toeristische trekpleister van Andalusië, de Caminito del Rey. Deze koningswandeling wordt vanuit de gehele provincie met bussen vol bezocht door toeristen. Het is dan ook echt een prachtige wandeling van 7 km door een oude kloof, langs/over de oude werkroute van dappere mannen, die zich ooit al klettersteigend en via een tokkel naar en van hun werkplek begaven. 

Je kunt hier dan ook bijna niet omheen. Samen met een aantal gasten heb ook ik de wandeling gemaakt en inderdaad:het uitzicht is adembenemend. De kloof met de “oude” brug eroverheen is erg indrukwekkend. 

Maar ergens vind ik het wel jammer dat de Caminito del Rey zo toeristisch is geworden. Je moeten maanden vooraf reserveren, een helm dragen (ik heb geen idee waarvoor eigenlijk) en je loopt in groepjes door de kloof. Met als je wilt een lokale gids die in je oor tettert wat de geschiedenis is van de kloof (iets wat je ook kunt lezen op de vele borden langs de route).

Het blijft een prachtige plek, maar het avontuur is inmiddels wel behoorlijk weggenomen in deze eens gevaarlijkste trail van Zuid-Europa.

Andere routes rond Ardales en El Chorro

Dus ben ik al hikend en op de MTB op ontdekkingstocht gegaan. Want het prachtige Desfiladero de los Gaitanes natuurgebied moet toch meer te bieden hebben dan alleen zijn trekpleister…?

En wauw ja, dat heeft het! Een aantal wandelroutes staan goed aangegeven en maken deel uit van de TransAndalus route door de mooiste natuurgebieden van Andalusië. 

De routes staan aangegeven op borden bij de start plus met paaltjes onderweg: een rood/witte route is een lange route door heel Spanje (een zogenaamde Gran Recorrido route); en geel/witte plus groen/witte routes zijn lokale routes. 

Maar je kunt natuurlijk ook afwijken van de routes en zelf op avontuur gaan. Dit heb ik zelf veel gedaan en dat heeft me menige blaar opgeleverd. Want 15 km werd ineens 25km doordat ik fout liep… door eigen schuld of doordat op Maps Me (een digitale gids) een pad werd aangeven wat er toch echt niet mee was. 

Dit heeft me echter wel de mooiste nieuwe routes opgeleverd en de leukste momenten! Ik raad je dus aan om ook zelf op avontuur te gaan. En als je dit spannend vindt, kun je altijd met iemand meegaan die het gebied goed kent.

Klimmen rond El Chorro

El Chorro is het klimparadijs voor menig gevorderd klimmer. Het is echt enorm! Je kunt op internet klimtopo’s vinden. 

Er zijn verschillende klimgebieden, die verspreid over een heel groot gebied rondom El Chorro. Onder andere “las Frontales”.  In elk klimgebied vind je routes van oplopende gradaties: single pitch en multi pitch; alles is aanwezig. 

Kijk wel heel goed op de topo of je bij de juiste zone bent, want anders start je wellicht aan een route met gradatie 6/7 terwijl jij dacht dat je op een viertje aan het klimmen was (de moeilijkheidsgraden lopen op van 3 t/m 8, waarbij 3 voor beginners is en 8 voor vergevorderden). Rotsen lijken immers op elkaar en de naam van een klimgebied/-route staat lang niet altijd duidelijk bij een rots vermeld.

Je kunt in de omgeving van El Chorro overigens ook een Vía Ferrata (= ijzeren weg) volgen. Deze is iets toegankelijker dan rotsklimmen.

Relaxen aan Meer van Ardales

Ben je meer van het relaxen in en rond het water, dan vind ik het Meer van Ardales een mooie plek. Het Meer van Ardales bestaat eigenlijk uit de drie grote stuwmeren van Guadalhorce. Alleen het uitzicht hierop is al fantastisch!

Zoek de borden waarop staat aangegeven “el mirador”. Vanaf deze plekken heb je namelijk de mooiste uitzichten. Bovendien staat hier ook vaak een informatiebord over het gebied. 

Via de camping Parque Ardales kun je voor €1 naar “Isla Bonita”. Hier staan een aantal picknick tafels en barbecues. Verder is er de mogelijkheid om kano’s, SUP-s en waterfietsen met glijbaan erop te huren. 

De ingangen naar het meer bij de camping en bij restaurant El Mirador zijn “bijna” rolstoel/kinderwagen proof. Ze hebben hier namelijk een parkeerplek en wat breder pad naar beneden gemaakt. Het meer ligt namelijk een heel stuk lager dan de weg. 

Je kunt ook gratis bij het meer komen, maar dan moet je een van de vele smalle slingerpaadjes naar beneden nemen. Doe je spullen in een rugzak en geef elkaar een handje en dan kom je ook goed beneden.

Cultuur in Bobastro

Naast de geschiedenis van de Caminito del Rey, die je overal uitgebreid kunt lezen, kun je ook even cultuur snuiven op een andere plek nabij El Chorro.

Midden in de bergen bevinden zich namelijk de ruïnes van de oud Christelijke enclave Bobastre. In de tijd dat Zuid-Spanje nog onder Moorse invloeden was, vluchtte een kleine groep de bergen in en vestigde zich in Bobastre.

De ruïnes van Bobastro zijn met de auto/fiets/te voet vanaf El Chorro en Ardales te bereiken. Wanneer je er al wandelend of per MTB de plek wilt bekijken, zou ik wederom voor een gids kiezen. De route is in principe aangegeven, maar wanneer je hier niet bekend bent, is de kans groot dat je Bobastro voorbij gaat als je wandelend of fietsend komt. 

Het gehavende entreehokje laat nog zien dat de ruïnes van Bobastro ooit druk bezocht zijn, maar nu is het er heerlijk rustig.

Conclusie

Natuurgebied Desfiladero de los Gaitanos is dus niet alleen de moeite waard vanwege de toeristische Caminito del Rey wandelroute. De omgeving van Ardales en El CHorro biedt voor zowel recreatieve als gevorderde sporters heel veel mogelijkheden. Zo vind je er vele prachtige wandel- en fietsroutes. 

Bovendien kun je fantastisch klimmen in de omgeving van El Chorro. Of relaxen, zwemmen, varen of vissen aan het Meer van Ardales. En wil je graag cultuur proeven, ga dan naar de ruïnes van Bobastre.

---

Activiteiten met gids rond El Chorro en Ardales

Sfeervolle accommodaties rond El Chorro en Ardales

---